在復雜事物自身包含的多種矛盾中，每種矛盾所處的地位、對事物發展所起的作用是不同的，總有主次、重要非重要之分，其中必有一種矛盾與其它諸種矛盾相比較而言，處于支配地位，對事物發展起決定作用，這種矛盾就叫做主要矛盾。

1主要矛盾的含義

唯物辯證法認為，在事物或過程的多種矛盾中，各種矛盾的地位和作用是不平衡的。在事物發展的任何階段上，必有而且只有一種矛盾居于支配的地位，起著規定或影響其他矛盾的作用。這種矛盾就是主要矛盾。其他矛盾則是非主要矛盾。

主要矛盾在不同的事物中和事物發展的不同階段上呈現出復雜的情況。在有些事物中，主要矛盾與基本矛盾是同一的，貫穿于事物發展全過程的始終。在有些事物中,主要矛盾與基本矛盾不完全同一,它可能是基本矛盾中的一個矛盾，也可能是基本矛盾中某幾個矛盾的綜合,也可能是非基本矛盾。在這種情況下,主要矛盾在事物發展的全過程中將隨著矛盾運動的發展而變化，盡管事物的基本矛盾尚未解決,事物的根本性質沒有改變,但是由于事物的矛盾體系中各種矛盾的力量消長變化，有些矛盾激化了，有些矛盾緩和了,有些矛盾解決了,又有些新的矛盾發生了，原來的主要矛盾下降為非主要矛盾，非主要矛盾上升為主要矛盾，從而使事物的發展過程呈現出階段性。在事物矛盾體系中，非主要矛盾雖然受主要矛盾的支配和規定，但它并不是消極被動的因素，可以影響和制約著主要矛盾。

2主要矛盾和次要矛盾的區別和聯系

1、區別：在一對矛盾中，矛盾的主要方面是：居支配地位，其主導的決定作用的方面。矛盾的次要方面是：處于被支配地位，其次要作用的方面。事物的性質是由主要矛盾的主要方面決定的。

2、聯系：二者相互依存，互為存在的前提，沒有主要方面，無所謂次要方面，反過來說也是一樣。矛盾的主要方面規定和影響著次要矛盾方面的解決，次要矛盾方面的解決也影響著主要矛盾方面的解決。

3、二者在一定的調價下互相轉化。