答案

古文字學是以古漢字和各種古漢字資料為研究對象的學科。 在中國，對古文字的研究開始得很早，但是，長期以來是包含在作為“小學”一部分的傳統文字學和以古銅器和碑刻等為主要研究對象的金石學里的，一直到20世紀才有“古文字學”的名稱。人們所說的古文字學，內容并不一致，大體上可以分為廣義和狹義兩種。

解析

廣義概念

既包括對古文字本身的研究，也包括對各種古文字資料的研究。后一方面的研究繼承了金石文字之學的傳統，主要以各種古代遺留下來的實物上的古文字資料(如甲骨卜辭、銅器銘文等)為對象，著重于釋讀這些資料，弄清它們的性質、體例和時代，并闡明研究這些資料的方法，這方面的研究也有人認為應該稱為古銘刻學。在廣義的古文字學里，這方面的研究往往被視為重點。

狹義概念

主要以古文字本身為對象，著重研究漢字的起源，古漢字的形體、結構及其演變，字形所反映的本義以及考釋古文字的方法。狹義的古文字學是文字學的一個分支。

古文字學跟不少學科有密切關系。它跟考古學的關系是顯而易見的。古文字資料有很多是考古發掘所提供的，而且發掘記錄對這些資料的研究往往有很大用處。反過來看，這些資料對判斷有關墓葬或遺址的性質和時代，也往往能起很重要的甚至決定性的作用。器物上的銘文對研究這些器物本身也極為重要。要考釋古文字或通讀古文字資料，語言文字學方面的知識是必不可少的。舉例說，如果不懂先秦語音，對先秦古文字資料里的通假現象就無法正確理解。反過來看，古文字資料和古文字本身，對研究先秦以至秦漢的語言也有極其重要的意義。例如要研究商代語言，就幾乎只能根據商代的古文字資料。古文字的字形對研究上古的詞義和語音也有很大用處。古文字在文字學上的重要性就更不用說了。此外，古典文獻學、古史(包括古文化史)學以至民族學等方面的知識，對通讀古文字資料和考釋古文字也都是需要的。同時，古文字資料和古文字本身，也都能為這些學科提供重要的研究根據。在古文字學和上述各種學科之間，存在著明顯的相互促進的關系。