本文寫(xiě)于宋神宗元豐六年，當(dāng)時(shí)，作者被貶謫到黃州已經(jīng)有四年了。元豐二年七月，御史李定等摘出蘇軾的有關(guān)新法的詩(shī)句，說(shuō)他以詩(shī)訕謗，八月，將他逮捕入獄。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的審問(wèn)折磨，差一點(diǎn)丟了腦袋。十二月作者獲釋出獄，被貶謫到黃州任團(tuán)練副使，做著有職無(wú)權(quán)的閑官。在這種情況下，作者寫(xiě)了這篇短文。